从一国出口商品的结构，可以看出该国的科学技术水平、整体的产业结构和社会福利经济情况等。从联合国Comtrade数据库来看，1980年之前，初级产品一直占我国出口的主导地位，占比超过50%。之后工业制成品比重逐步上升，到1986年才完全超过初级产品，2001年加入WTO之后呈现快速增长，2014年占比已超过95.2%，包括铁路机车、通信设备等装备制造业成为出口的重要增长点。另一方面，劳动密集型产品和资本技术密集型产品的比重也在不断变化。1986年以前，由于刚刚改革开放，技术力量薄弱，但拥有大量劳动力，因此劳动密集型产品的出口一直占到70% 以上。之后，由于我国教育和科技水平的不断提高，资本和技术密集型产品的出口逐年上升，直到2003年才彻底超过劳动密集型产品，到目前已经达到55% 以上。由于劳动力成本的进一步上升以及技术水平的不断进步，资本技术密集型产品的出口比例还将进一步提高。可以预计，未来的“中国制造”将不再纺织品、玩具、日用品等低端产品的代名词，而将形成以数控机床、集成电路、智能设备、高铁、核电等一系列高技术含量的产品为主新的格局。