根据国家统计局数据，2014年末，全国60周岁及以上的人口为21242万人，占总人口的15.5%，我国已经处于深度老龄化程度。与此同时，老龄化程度仍在迅速加深，到2050年，60周岁以上的老年人占总人口比例将高达31%。与此形成鲜明对比的是，中国的家庭规模在持续减小，家庭户平均人数从上世纪50年代的5.3人逐步下降到1990年的3.96、2010年的3.1、2012年的3.02人。家庭规模不断缩小使得养老功能迅速减弱，绝大多数老人依赖的家庭养老模式面临挑战，但也为“以老养老”模式提供了发展的空间。“以老养老”模式基于细分老年群体，一方面通过对60岁至70岁低龄老年群体的人力资源进行二次开发，提高老年人自我保健和身心自理能力；另一方面通过建立老年自治社区，健康老人服务有病老人，低龄老人服务高龄老人，形成按健康程度和年龄阶段分类的服务梯次，在老龄人口内部化解劳动服务需求，提升养老生活品质。考虑到生育政策造成的人口结构巨变等原因，未来中国人养老的真正挑战并不在于财力的不足，而是在于缺乏一个可持续的、易复制的养老商业模式。“以老养老”的模式可能是被迫的选择。