中国环境与发展国际合作委员会此前一项调查发现，我国东部的经济发展模式正逐步向其他地区特别是西部地区转移，出现了新开发地区重复东部过去高污染、高能耗发展模式的苗头。而与此同时，东部地区经济实力在全国仍占绝对优势，包括GDP总量及人均GDP大幅领先于其他地区。我国区域之间的发展差距继续扩大，区域发展面临着“强者恒强、弱者恒弱”的挑战。环境保护部部长陈吉宁6月9日表示，环境保护的区域不平衡性加大，中西部地区作为我国的生态屏障，如果复制东部过去的粗放发展模式，将带来更大的生态环境风险。由于承接了东部地区许多“高污染、高排放、高消耗、低效率”产业，西部地区的COD（化学需氧量，主要污染物控制指标）和二氧化硫的排放水平已经居四大区域首位。西部地区万元GDP能耗为1.81吨标准煤，相当于全国和东部地区的1.64倍和1.96倍；万元GDP耗电量相当于东部地区和全国平均水平的1.48倍和1.17倍；单位工业增加值污水排放量是全国平均水平的1.08倍。西部地区面临发展经济和保护环境的双重重任，如今环保部的要求日益严格，西部在承接中西部的产业转移时愈发受限，经济发展难免受到一定影响。