在从工业和投资拉动型增长模式转向服务业和消费者支出驱动型增长模式的过程中，东北地区可能面临着“双重困境”。2013年，工业增加值占到东北三省生产总值的43%，同时资本形成总额在东三省生产总值中占比高达65%，使得它们成为中国工业和投资拉动型增长模式的样板。然而今年以来，由于工业品需求放缓和信贷收紧，特别是房地产投资下滑，东三省的经济活动遭受了巨大的冲击。2015年第一季度，东三省生产总值增速降至3.4%，远低于全国7%的平均增速。有分析认为，在面临旧经济模式崩溃的同时，东北地区未能发展起新的增长引擎，经济将面临硬着陆的风险。而更令人担忧的是，在经济下行期间，东北地区根本不可能扩张服务业或增加消费者支出；并且随着经济放缓，税收收入下降，政府也同样很难为新兴产业投资融资。第一季度，该地区社会消费品零售总额的同比增长率从去年的12.1%下降至7.1%，远低于全国10.9%的同比增长率。政府财政收入同比下降23.3%，基础设施投资下降4.7%，而中国其他地区的基础设施投资则增长23.9%。东北地区因为工业和房地产投资不景气导致其增长放缓，而经济放缓又进一步阻碍了经济向消费和第三产业的转型，使得该地区面临着增长与转型的“双重困境”。