随着劳动力成本的持续上升，机器换人逐渐在国内萌芽发展。在珠三角、长三角等中国传统制造业的聚集地，更多的无人工厂陆续出现。中国机器人产业前景广阔。据国际机器人联合会的统计，就每万名制造业工人的机器人保有量来说，韩国为396个，日本332个，德国273个，世界平均水平58个，而中国只有23个。有机构预测，对比发达国家制造业机器人密度，中国在汽车、电子电气、食品饮料、化工、塑料橡胶、金属制品这六大工业领域，未来几年需要108万~240万台工业机器人，占工业机器人总需求量的约70%。若以每台20万元计算，工业机器人产值空间在3100亿~6880亿元。虽然国内机器人市场潜力巨大，但本土机器人制造企业竞争力依然低下。国际机器人联合会的统计数据显示，2013年外资企业在华销售工业机器人总量占据中国市场70%以上的份额，较上年增长了20%。更需要警惕的是，外资企业在中国市场的份额增长，并没有放缓的迹象。据了解，国产机器人的短板主要有两个：一是应用系统开发不足。北京航空航天大学机器人研究所教授王田苗说，中国的很多机器人生产企业具备整机生产能力，但无法进行复杂的后期系统开发，“应用系统不仅代表技术实力，更具有高额的利润。”二是核心零部件缺乏。王田苗的统计直观地表明了这一点：国产机器人中80%~90%使用国外减速器，60%~70%使用的是国外电机、40%~50%使用国外控制器。“这等于说我们的国产机器人能做的就是外壳，核心部件全都是国外的。这就增加了成本，使得国产机器人在竞争中处于劣势。”