不久前，中国稀土出口配额政策受到WTO裁定的否决，这加大了中国稀土行业的担忧。与放开出口配额相比，稀土行业发展受到的专利垄断制约影响更大。由于日立金属的专利垄断，国内钕铁硼产业发展受到很大的压制。中北通磁董事长孙宝玉指出，“中国钕铁硼走的路线跟日立金属是不一样的，但从开始到现在，我们的钕铁硼专利一直受到专利的制约。”包括宁波同创等7家企业组成的稀土永磁产业技术创新战略联盟（稀土永磁联盟）的钕铁硼产量大概有1万多吨，因为专利限制，很多稀土产品不能销售到国外那些市场去，“钕铁硼真正的高端市场都在外资企业手里，我们不能进入这些市场，损失很大”。稀土永磁联盟提供的数据显示，算上日立金属在日本本土的专利，其在全球范围内共拥有600多项烧结钕铁硼相关专利。这其中，核心专利只有100多项，其余均为日立金属在多个国家和地区的重复申请。日立金属的成分专利已于2003年到期，现在所说的专利指每家企业的制作方法，即工艺专利（制成专利）。但即便是工艺专利，依然是中国钕铁硼等一些高端应用制造产品正常出口的阻碍。杭州永磁集团曾在2011年前后有一些较大项目，一年大概有几千万的销售额，但因为日立金属的阻挠，这些项目最终没有如期进行。销售总经理贾颖燕说：“不是因为我们的企业没有机会没有能力给客户研发产品，而是专利限制了我们，比如汽车发动机、航空航天的部件，只要它（日立金属）愿意，就会起诉我们。”实际上，即便不跟日立金属打官司，上述企业的产品也能销售出去，但为规避专利限制，会带来成本的提高。更重要的是，很多客户有日本专利的顾虑，不敢买中国企业的产品。“它不是用某个专利限制多少出口量，是用多个专利串起来限制市场。”稀土永磁联盟经过一年多来的分析和审核，发现上述100多项核心专利并不能站住脚。在美国律师的帮助下，稀土永磁联盟将对日立金属提起专利诉讼，争取打掉日立金属的几个核心专利，使中国钕铁硼产品出口再无专利制约。