在东部鬼城频现之际，中部地区城市业已超前发展。12月31日，国家发改委国土开发与地区经济研究所所长肖金成做客人民网“中部崛起”栏目时表示，目前中部地区在城市建设过程中“空城”现象较突出。所谓空城，指大城市在规划建设中，在周边预留了空地，建设楼盘搞楼宇经济。由于城里人很少在此居住、缺乏二、三产业建设，居住人口少，形成了“空城”。肖金成表示，城市建设有过类似教训，如新城远离母城、只发展工业，白天人多、晚上人少，形成了“鬼城”；将人口向外疏解，规划居住区，白天没人、晚上人多，形成了“睡城”。而“空城”有别于上述两种情况，这些都应该引起重视。未来中部地区要注重产城结合，二三产业同步发展。城市的发展靠纯粹的房地产是难以为继的，城市的发展还需有产业的支撑。当下中国大陆的城市发展基本都处于过剩之列，但乡镇发展尤显不足，城市发展的重点不再是大中城市，而是围绕农业产业化发展的中小城镇。