上海自贸区横空出世，但被视为改革标杆的“负面清单”却令外界大失所望，甚至被国际媒体批评上海自贸区流于形式。对此，商务部专家白明指出，上海自贸区的改革难点在于开放的尺度拿捏，自贸区建设是一个摸索的过程，改革也是由粗到细逐步进行。就像煲一锅汤，味道要先调得淡一点，再慢慢调味，如果一下子做的很浓，可能会坏了一锅汤，或者重新兑水，整个过程会拖得很长。他强调，目前的负面清单与此前的《外商投资产业指导目录》基本吻合，中央是希望先将框架搭起来，在运行过程中不断总结调整，即“调味”，相信未来会出台2014版、2015版清单，限制范围会逐步缩小。他表示，上海自贸区是中国开放程度最高的园区，在很多问题上并不十拿九稳，如果冒然进取，可能起反作用，应给自贸区时间成长。此外，上海自贸区的建设“不能太过阳春白雪”，其主要目的是形成可复制、可推广的经验，这决定了改革是在有限的范围内进行，上海自贸区的使命是编制经济改革教科书，如果上海在28平方公里之内聚集了所有高端的产业、开放政策，只能保证上海小范围内进行资源配置，别的地区很难有这样的条件，那么自贸区的意义就会大打折扣。