据路透社3月14日报道，有分析师称，全球最大的稀土生产国中国去年成为最大进口国。中国多年来一直是全球最大的稀土出口国，2018年稀土出口较上年增加4%至逾53000吨，但中国当年也成为最大稀土进口国是一个令人意外的情况。咨询公司ADAMAS INTELLIGENCE的报告显示，中国去年进口了41400吨稀土氧化物及氧化物当量，较上年激增167%，报道称中国因打击非法稀土生产令国内产量下降。ADAMAS的董事总经理RYAN CASTILLOUX说，进口主要是来自缅甸和美国的矿物和化学浓缩物。CASTILLOUX对路透表示，2018年中国成为至少七种主要稀土的净进口国，这是30年来首次。CASTILLOUX表示，美国将富含镧的矿石运往中国，然后购回其氧化物和化学产品。美国是中国稀土的主要市场。镧被用于精炼石油。与此同时，缅甸去年成为了中国磁铁与合金生产企业所需镝、铽和钆元素的关键来源。工信部等12部委今年1月发文《关于持续加强稀土行业秩序整顿的通知》，《通知》提出，加大对重点资源地和矿山动态督查力度，坚决依法取缔关闭以采代探、无证开采、越界开采、非法外包等违法违规开采稀土矿点，没收违法所得，彻底清理地面设施。督促辖区内稀土集团每年按时公示其所属正在生产的稀土矿山名单和所有冶炼分离企业名单，接受社会监督，并在稀土产品追溯系统中如实填报原材料采购、实际产量、销售量、库存等信息。可见，今后环保政策的趋严会令国内稀土产量受到限制，从而令稀土进口规模进一步上升。