中国石油天然气集团公司日前同意支付3200万美元的和解金，以了结中国最大一桩环境公益诉讼案。5年前，中国东北港口城市大连附近海岸遭遇了一起中国史上最严重的原油泄漏。据了解，中石油集团已同意建立一支2亿元人民币的“环境可持续发展和保护基金”，以了结大连市环保志愿者协会提起的一桩法庭诉讼。该协会是一家地方性组织，得到前大连市官员的大力支持。今年初新环保法实施以来，破坏环境受到惩罚的例子越来越多，此案就是其中之一。新环保法允许对企业征收更高罚金，还允许民间组织对污染企业提起诉讼。大连市环保志愿者协会副会长唐在林表示，“新环保法赋予了我们这些民间组织权利，让我们能勇敢地向这些国企说不”，“以前我们可没有这个权利”。尽管这笔钱在中国来说是一个不小的数目，但与其他国家污染企业支付的数亿美元罚金以及外企在华被处以的罚金相比，仍然微不足道。以前，这方面的罚款金额大多很低，而且是直接赔偿给受害者，但大连这桩案子为公益诉讼确立了一个新的先例。据了解，大连原油泄漏案最初的索赔额是6.45亿元人民币，但志愿者协会决定了结此案，因为“如果我们继续诉诸司法体系解决，过程可能会非常慢，结果也难以预料”。尽管和解金的数量不算大，但它开创了大型国企因公益诉讼而赔偿的先例。这个标杆虽然有些低，但毕竟立了一个标杆。今后再出现类似的环保案件，参照此案提起诉讼并赢得官司的可能性将会大增。