凉战（Cool War）一词来源于美国卡内基国际和平基金会访问学者戴维·罗特科普夫于2013年2月20日刊发在《外交政策》杂志网站的《凉战》一文。文章称，2013年处在所谓“凉战”之中，它是冷战（Cold War）的延续。虽然凉战一词仍带有强烈的政治和军事含义，但在这个阶段经济和贸易发挥的作用似乎更为显著。《日本时报》网站日前刊发了哈佛大学宪法与国际法教授诺厄·费尔德曼的文章称，奥巴马推进《跨太平洋战略经济伙伴协定》（TPP）谈判的主要意义不在于经济，它是美国遏制中国的地缘战略大目标的一部分。文章称，TPP最主要的意义是遏制中国的贸易关系，削弱中国的政治影响力。人们很容易忽视TPP的地缘政治意义，因为在“凉战”时代，经济与政治有时似乎在互不相关的领域运行。二战之后，由美国主导的亚洲安全机制是一种“毂辐”体系，美国作为中心，澳大利亚、日本、韩国和台湾地区等都与美国连接，但彼此之间只保持着极为松散的关系。在中国崛起的这几十年中，上述盟友都与中国建立了贸易关系，而且这种关系赶超了它们与美国的贸易关系。冷战期间，几乎难以想象分属东西方阵营的国家和地区与对方阵营构建更密切的经济关系。但凉战的规则完全不同，不仅美国的安全盟友与中国进行广泛的贸易。美国本身也是如此，美国还是中国商品最大的出口市场。鉴于“凉战”的关键特点就是可以与你的地缘政治对手进行广泛的贸易，因此不难理解为什么TPP与“凉战”的关系很容易被忽视。在费尔德曼看来，TPP被视为“凉战”下一阶段的关键手段，它旨在降低中国区域贸易的优势地位，从而在一定程度上削弱中国地缘政治的复兴。不过，中国已提出建立一个区域贸易联盟《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP），与TPP形成了直接竞争关系。RCEP包括16个成员，颇为讽刺的是，澳大利亚、日本、韩国都已参与加入这一协定的谈判，但美国被排除在外。鉴于中国在经济与贸易领域不断上升的影响力，只要中国在战略上不寻求冲突，TPP今后能否对中国形成制约，还有很大的不确定性。