6月10日，非洲26国在经过了长达5年的谈判后，终于在埃及签署了一份历史性的协议，宣布建立北起埃及开罗，南到南非开普敦的三方自由贸易区。该自由贸易区涵盖了非洲的东半部，将建成一个有着6.25亿人口的共同市场。该三方自由贸易区的国家位于非洲的东半部，成员国来自东非共同体、南部非洲发展共同体以及东部和南部非洲共同市场三大地区组织，总的国民生产总值达到1万亿美元。这些国家既包括经济相对发达的南非和埃及，也有安哥拉、埃塞俄比亚和莫桑比克等具有巨大发展潜力的国家。不过，包括尼日利亚在内的西非国家经济共同体以及中部非洲国家经济共同体的成员国没有加入。目前各国对协议实施的时间表以及消除贸易障碍方面仍未完全达成一致，需进一步进行磋商，一些国家也需要提交给国会通过。不过分析认为，协议生效后，将有利于贸易区内商品的流动，并对非洲经济产生巨大影响。东非共同体总干事吉古塔称，“自贸区的终极目标是确保这些国家的商品可以方便而无关税地流通。”非洲东部是中国“一带一路”战略的重要一环。三方自由贸易区的形成可能会对中非贸易构成挑战和替代。不过，中国及中企如果能以多种形式积极融入这一自贸区，也是进入非洲市场的好机会。