要说眼下哪座中国城市对外国人吸引力最大，恐怕非上海莫属。数据显示，过去10年里，上海外侨人数增长了70%，从2005年的10万人增至去年的近17万人。外国人来上海，高薪的就业机会是他们的首要考虑因素。大多数外国人或是来到跨国企业在上海的亚洲总部进行外派历练；或是因为他们在经济陷于困境的母国找不到合适的工作；或是追随自己当高管的丈夫或妻子；或是来教书或学习。汇丰（HSBC）去年的数据显示，在华生活的国际企业外派人员当中，有将近四分之一的人年收入高于30万美元，这一比例在调查的所有国家中高居榜首。上海既有异国风情又不让人感到特别陌生，既现代又不失古韵。它吸引着世界各地想从中国经济繁荣中分一杯羹的人，而且不会让他们感到难以适应。然而，上海在生活宜居方面却不太理想。就业咨询公司美世（Mercer）的数据显示，上海去年跻身世界生活成本最高城市排行榜的前10名。而在宜居方面，仅排名世界101名，远低于伦敦的40名，略高于北京的118名。交通拥堵、环境污染、食品安全和上网速度是在华外侨抱怨最多的问题，而上海公共场所的拥挤与混乱、以及不讲文明现象也是造成其排名偏低的重要原因。外侨服务提供商表示，随着中国经济逐步放缓，企业为了降低成本更多地起用当地人担任高管，使得去年上海外侨人数减少了3%。上海能否继续保持对外国人的吸引力，宜居条件的改善才是最值得关注的地方。