从发达国家向相对落后国家转移电子垃圾，这几乎已成为一个潜规则。联合国环境规划署（UNEP）在日前发布的一份报告中警示，发展中国家是全球电子垃圾非法倾倒的主要地点，智能手机等废弃电子产品给环境和居民都带来了严重危害，现在更有犯罪团伙参与到电子垃圾交易之中。在中国南部地区和非洲西部地区，随处可见类似车库的小作坊，这些小作坊雇佣成千上万的工人拆卸废旧电子产品以取出值钱零部件。如今，电子垃圾的数量正与日俱增。目前电子工业每年产生4100万吨的电子垃圾，而这一数字最快到2017年就可能增加到5000万吨。另据欧盟环境法实施与执行网络（IMPEL）去年的调查显示，流入发展中国家的电子垃圾中有56%都进入了中国，尤其是珠三角地区，从而令中国成为电子垃圾的主要“中心”之一。其他“中心”还包括科特迪瓦、加纳、尼日利亚、刚果等西非国家，以及巴基斯坦和印度等地。从国际比较来看，在承担大量国际电子垃圾方面，中国与非洲国家的地位差不多。中国自己也在不断产生大量的电子垃圾。随着国内生活水平的不断提高，制造业的迅速发展，大批廉价、使用寿命短的电子产品被制造出来。即便其中有一部分电子垃圾被运往西非贫困国家，但其余大部分的电子垃圾也同样会对本国环境和工人的健康构成巨大威胁。