本周一，美国海洋能源管理局在经综合考虑公众、股东和环评等因素后，决定接纳壳牌的钻油计划，但需要公司取得相关批文，包括污水排放许可证，以及确保计划不会对鲸鱼、海象、北极熊构成影响后，才能开始作业。壳牌发言人称，这是一个重要里程碑，说明监管部门对他们的计划有信心。目前，壳牌已经投入约70亿美元，但尚未有一口井钻至目标深度。新的钻井计划将位于楚科奇海，原油储量估计达到150亿桶，但开采难度较大，除位置偏远、气候恶劣以及冬季北极洋浮冰的影响造成开采成本较高以外，这里还是大量海洋野生动物的栖息场所，有不少环保组织对他们的开采活动表示担忧。另外，受国际油价下跌影响外，挪威国家石油公司（Statoil）和雪弗龙（Chevron）已经推迟了北冰洋钻油计划。因此，即使发现了石油，可能也要等到2020年以后才能生产，届时油价可能已经回升，使得北冰洋开采石油有利可图。