日本是最早开始填海造地的国家之一。据统计，近100年来，日本沿海城市近30%的地区是填海造地形成的，日本通过填海增加了近12万平方公里的土地。二战后，日本在太平洋沿岸进行大规模的填海造地活动。但是，填海造地是一把“双刃剑”，在获得大量土地的同时，也给日本的环境带来了很多副作用。随着科技进步，人们越来越认识到其副作用的危害。首先是填海后导致靠近城市的海岸线消失。据统计，自1945年至1978年，日本各地海岸滩涂共减少了3.9万公顷，而且以后每年大约减少2000公顷。海滩的减少严重影响海洋生物的生存和栖息，造成海洋生物的退化。其次是填海造地土地上的工业设施大量排污，造成海水污染，水质退化。而且工业废水流入海洋，还造成海洋生物的变异，威胁人类的饮食安全。第三是沿海造地和人工岛等建成后，流入大海的河川通道不畅，水流减慢，容易造成河水泛滥和水灾。日本发现填海造地的副作用后，开始对相关工程项目严格管理。近年来，新的项目很少被批准。部分地方计划的填海造地项目由于遭到当地居民和环保组织的强烈反对不得不中止。按日本法律规定，实施填海造地前，地方政府首先要组织有关专家对其环保情况进行评估，评估后的报告最终由日本政府的环境省审批。尽管如此，东京都等城市的垃圾填海仍在进行。对此，日本有关机构严密监控，民间环保组织和专家也密切关注。在各方压力下，日本填海造地周边的海域情况已经大为改观，海水变得清澈。日本专家认为，随着科技进步，将诞生更加环保的填海造地的技术和方式。对于中国沿海地区正在进行的大规模填海造地现象，日本的经验值得借鉴。