3月4日，斯里兰卡政府叫停了由中国交通建设集团旗下公司投资建设的科伦坡港口城一期项目的施工，称上届政府批准的这一项目缺乏相应法律文件许可，需要接受重新评估，这一决定在斯里兰卡和中国都引起了高度关注。项目被叫停后，中国外交部发言人华春莹和中国驻斯里兰卡大使易先良于5日和6日先后称，要求斯里兰卡政府保证中国投资者的合法权益。科伦坡港口城项目公司6日发表声明称，所有应完成的项目研究都已经完成，且得到了前政府的相关许可。当天起港口城项目开始被迫暂停施工，但项目公司表示保留向斯里兰卡政府索赔权利。斯里兰卡财长卡伦纳纳雅克（RAVI KARUNANAYAKE）9日接受采访时进一步重申，这些审议并非针对中国。根据南华早报的报道，卡伦纳纳雅克提到印度塔塔集团的一个2.5亿美元的房地产项目由于投资不足，也面临斯里兰卡政府的重新评估，而印度也在试图与中国企业在斯里兰卡展开投资项目上的竞争。3月10日，上千名参与科伦坡港口城项目建设的斯里兰卡工人举行了集会，抗议政府的叫停决定，要求尽快取消以免影响5000多名项目工人的生计。斯里兰卡媒体部长GAYANTHA KARUNATHILLAKA当天强调，称新政府还会继续开发前政府启动的项目，但他仍然强调，对一些存在疑虑的项目进行重新评估仍然是需要的。按照公开计划，斯里兰卡新任总统西里塞纳（MAITHRIPALA SIRISENA）将应习近平邀请于本月底访问中国，预计届时关于港口城项目的进展还会有进一步讨论。