医疗观光在全球颇为流行，而亚洲地区拜收费低廉和法令宽松所赐，加上廉价航空快速崛起推波助澜，成为医疗旅游热门首选地。据估计全球医疗观光市场产值约550亿美元，而且每年持续以20%幅度成长。根据有医疗观光圣经之称的《病患无国界》（Patients Beyond Borders）提供的资料，目前全球每年医疗观光客人数超过1100万，其中大多以亚洲国家为目的地。亚洲地区的医疗界近年来大举向观光客招手，廉价航空的兴起更助长了亚洲的医疗观光潮。泰国、马来西亚、新加坡、印度和韩国自1990年代起便积极向海外推广医疗服务。惨遭1997年亚洲金融风暴肆虐后，这些国家更将医疗旅游视为赚外汇的快捷方式，纷纷松绑管制，投注大把金钱、人力拼医疗观光事业。日兴资产管理公司（Nikko Asset Management）此前的调查显示，泰国和新加坡是2012年全球前两大最受欢迎的医疗观光目的地，该年泰国吸引250万患者入境旅游兼看诊，赚进约37亿美元的医疗观光财富；新加坡有85万医疗观光客造访，营收8.09亿美元。涌进马来西亚、印度、韩国的医疗观光客也有大幅增长之势。亚洲医疗观光之所以大行其道，除了收费低廉外，还源于西方国家碍于法令取缔的医疗服务，在亚洲可以轻易获得，包括另类疗法、整形手术和争议性高的代孕等。此外，亚洲地区的医疗水平突飞猛进，引进最先进技术的医疗院所愈来愈多，亦成了吸引观光客的诱因。