中国工程院院士、国务院物联网领导小组组长邬贺铨在“2014中国高新技术论坛”上指出，在中国谈工业4.0的时候，美国谈的是工业互联网。今年4月份美国成立了工业互联网联盟。工业互联网和工业4.0相比，更加注重软件、网络和大数据，希望促进物理事业和数字事业的融合，实际上最终是希望做到通信、控制和计算的集合，营造一个CPS的环境（CPS，即Cyber-Physical Systems，意为信息物理系统，是一个综合计算、网络和物理环境的多维复杂系统，通过信息技术的有机融合与深度协作，实现大型工程系统的实时感知、动态控制和信息服务）。互联网实际上在45年前就开始了，第一个阶段一直延续到1994年；之后的20多年，从1994年的互联网，也就是中国传统的互联网，一直到2007年、2008年，这个时候的互联网主要是面向生活服务。2008年以后，随着云计算、大数据、物联网的出现，互联网现在进入了工业互联网的时代，也就是说它掀起了新一轮的产业变革。假设早期工业互联网能够给这个行业带来1%的增值的话，对于航天产业就是300亿美元，对于电力行业就是600亿美元，对于铁路就是2700亿美元，对于医疗行业就是6300亿美元。2013年的统计显示，中国消费型的互联网应用发展很快，在一些领域甚至超过了美国；但是企业型的互联网应用，中国与美国仍然存在较大差距。我们认为，要到2040年中国的企业型互联网应用才可以赶上美国的企业型互联网。现在都在谈论第三次工业革命，有人说第三次工业革命是建立在互联网的基础上的新经济，也有人说第三次工业革命将会以制造业的数字化为核心。这意味着中国需要在工业互联网的发展上倾注更多的注意力。