城镇化是现代经济增长的重要推动力。李克强总理也多次强调，城镇化是中国经济增长的巨大引擎和扩大内需的最大潜力。然而2006年诺贝尔经济学奖得主埃德蒙德·菲尔普斯（Edmund Phelps）却持不同看法。他认为，中国在过去很长一段时间都在以急遽的速度城镇化，所以城镇化对中国而言不是新政策。他推测政府说的应该是持续的城镇化，而主要的措施就是继续从西部地区招揽劳动力到东边，从而不断投入资本。他承认，农村的富余劳动力除了一亩三分地、原始工具之外一无所有，如果他们在工厂、写字楼里工作他们的生产力就更高，因为他们在和资本一起工作。但是如果将城镇化视为引擎的话，他对此感到有些失望，并直言这样做远见不足，只看到未来五年的事情。城镇化总是一个持续的过程，但今后十年或十五年之后，西部的劳动力竭尽以后，经济该如何增长？他坚信中国经济要继续要保持稳健增长，必须进行创新，创新而非城镇化才是未来经济增长的引擎。至于中国该如何创新，他提了两点建议：一是对私人企业开放资源，使他们能够获得信贷、进行融资，同时也很重要的是，私人企业要能够招到人才。创新的动力——顶尖人才不能全部都蜂拥入政府部门。二是改变政府对创新的态度，避免“管理”创新的做法。