三十多年来，中国改革渐行渐深，但也有一个误区，具体表现是社会领域，包括教育、卫生和住房领域是过分市场化了，而经济领域则是市场化不足。因此，现阶段和未来的改革应以社会改革为重点。新加坡学者郑永年认为，抓住社会改革的主要原因如下：首先，通过经济改革，中国逐渐地产生了一个相对独立的社会领域。在改革之前，中国社会并不存在着这样一个领域，改革开放以来，社会开始从经济和政治领域分离出来。今天，中国农村已经出现极其复杂的社会阶层结构。在城市，经济改革的成果是，一方面将国有企业原来承担的社会功能去掉，让社会来承担，另一方面在国有企业之外发展非国有部门，而社会就产生于这个过程。因此，社会力量的成长成为社会改革的重要前提体现。其次，通过以经济改革为主体的第一阶段改革，中国基本经济制度已经得到确立。总体的社会制度要得到改革，就必须找到新的突破口。较之政治改革，社会改革并未涉及政治精英的核心利益，而且社会上下容易取得共识，因此比较容易进行。再次，社会改革是为了“还债”。从计划经济到市场经济转变过程中，原来计划经济体制下的社会制度自然解体，包括之前的教育、住房、医疗、社保等社会制度，以经济为主体的改革呼吁与之相匹配的制度体系。新制度必须通过社会改革得以建立。最后，社会改革也可以为深化经济改革和可持续的经济发展提供新的动力。长期以来中国的经济增长是出口外需驱动型的，现在外部需求萎缩，那么中国建立内需驱动型经济，就显得非常急迫。